SÅ UTVECKLAR FRISTADS FRAMTIDENS VARSELKLÄDER

Varselkläder ska göra mer än att bara synas. De ska vara slitstarka, bekväma och funktionella, samtidigt som de ska skydda mot väder och vind och utvecklas i en mer hållbar riktning. För Lena Bay Højland, Product Director på Fristads, är användaren en central del i utvecklingen av framtidens arbetskläder.

När Fristads utvecklar varselkläder är synligheten förstås en grundläggande del. Ett varselplagg ska fortsätta att vara synligt och skyddande så länge produkten
används. Det innebär höga krav på material, reflexer och slitstyrka. Plagget ska dessutom fortsätta att uppfylla kraven efter många tvättar. Därför arbetar Fristads med material och reflexer som ska behålla sin funktion under hela produktens livslängd. Men för Lena Bay Højland är det bara en del av vad som gör ett bra varselplagg. 
– Det måste vara bekvämt och funktionellt och utformat efter den verkliga arbetssituationen.

Det kan handla om detaljer som är lätta att förbise men som får stor betydelse under en arbetsdag. Ett knäskydd som sitter fel, verktygsfickor som inte är placerade på rätt sätt eller ett material som känns för stelt kan påverka användaren under hela dagen. Därför behöver flera egenskaper fungera tillsammans: synlighet, skydd, komfort, funktion och hållbarhet
– de här tre elementen måste gå hand i hand. För Fristads handlar produktutvecklingen därmed om att hitta rätt balans. Materialen ska vara synliga och hållbara, produkten ska ge rätt skydd och samtidigt vara så bekväm och funktionell att den fungerar som användarens viktigaste verktyg under arbetsdagen.

ANVÄNDAREN UTVECKLAR PLAGGET
För att hitta den balansen arbetar Fristads nära användarna. Det är de som använder plaggen i verkligheten som får vara med och utveckla dem. Och det är inte nödvändigtvis de mest nöjda användarna som är de mest värdefulla.
– Jag letar efter de som är missnöjda. De som kan kritisera oss och utmana oss i varje steg. De som kan säga: ”Det här fungerar inte”, och då kan vi göra det bättre.

Genom att låta användarna testa plaggen går det att upptäcka sådant som inte alltid går att se under produktutvecklingen. Ett plagg kan behöva förändras, förstärkas eller få en annan funktion innan det är redo att gå vidare. Användartesterna kan pågå i sju till tio månader. Därefter undersöks plaggen för att se hur de har fungerat och vad som behöver förbättras. Den totala produktutvecklingsprocessen kan ta upp till två år. 

” Arbetskläder är inte en bransch för otåliga människor. Man måste ha tålamod i utvecklingsprocessen och ge den tid.”

Fristads arbetar dessutom med användare i olika länder. Eftersom företaget är globalt och arbetar med samma segment på olika marknader kan behoven skilja sig åt. Det gäller exempelvis produktens utformning, funktioner och färger. Därför är det viktigt att arbeta med många olika användare och förstå vad som fungerar i olika marknader och arbetsmiljöer. 
För Lena Bay Højland är den mest kritiska användaren särskilt viktig.
– Jag kan göra mycket med de som är nöjda med det vi tar fram, men jag letar efter de missnöjda.

Det är också i den fortsatta användningen som ett av de bästa betygen kan komma. När testanvändaren får ett nytt plagg men ändå vill behålla det gamla, trots att det är utslitet, vet man att produkten har fungerat.
– Om de verkligen vill ha ett nytt plagg och samtidigt vill behålla det gamla, trots att det är utslitet, betyder det att de tyckte om det och att det fungerade.

HÅLLBARHET MÅSTE HÅLLA
Hållbarhet är en annan viktig drivkraft i utvecklingen. En central fråga är användningen av PFAS, som länge har förekommit i varselkläder som en del av det skyddande materialet. Fristads har valt att fasa ut PFAS och samtidigt utveckla mer hållbara material. I samband med en ny mer hållbar kollektion valde företaget att gå över till den nya kollektionen och fasa ut den tidigare.
För Lena Bay Højland handlar hållbarhet samtidigt om mer än vilket material plagget är gjort av.
– Utan hållbarhet finns det ingen verklig hållbarhet.

Det betyder att ett mer hållbart material också måste klara den användning som arbetskläder utsätts för. Fristads arbetar därför med nya fibrer och material samtidigt som slitstyrkan ska finnas kvar.
– Vi måste kunna kombinera nya, mer hållbara fibrer med samma slitstyrka som de material vi har använt tidigare.

Utvecklingen går också mot lättare material med mer stretch och bättre komfort. Fristads arbetar bland annat med återvunnen polyester från textilavfall och med att flytta användningen av återvunnet material från andra branscher till textilindustrin. Men vägen dit har inte varit enkel. Det har tagit flera år att utveckla material som både har den hållbarhet som krävs och samtidigt kan ge bättre komfort, lägre vikt och mer stretch än tidigare material. För Fristads är hållbarhet därför en del av flera olika kvalitetsaspekter. Lena Bay Højland beskriver kvalitet som en kombination av bland annat design, komfort, funktion, slitstyrka och skydd – där hållbarhet löper som en röd tråd genom allt.

ETT BREDARE SKYDD
Även väderskyddet utvecklas. Behovet handlar inte längre bara om kyla, vind och regn, utan även om skydd mot UV-strålning under årets varmare månader. Fristads undersöker därför hur UV-skydd kan integreras i exempelvis T-shirts, sweatshirts och jackor. Samtidigt utvecklas synligheten för fler typer av arbetsmiljöer. Det kan handla om plagg med mörkare grundmaterial och synlighetsdetaljer, eller om att komplettera arbetskläder med reflexer. Det öppnar för fler lösningar inom exempelvis lager och logistik, där synlighet behövs även inomhus. Synlighet kan också kombineras med den funktionalitet som arbetet kräver. Fristads har exempelvis utvecklat varselplagg med verktygsfickor och andra funktioner som är vanliga inom bygg och hantverk.

FRAMTIDENS VARSELKLÄDER
Exakt hur varselkläder kommer att se ut om 20 år är svårt att säga. Men Lena Bay Højland ser en tydlig utveckling mot nya textilier, produktionsmetoder och mer hållbara material.
– För slutanvändaren tror jag att det kommer att handla om nya plagg och nya textilier med högre prestanda än i dag. Och de kommer att vara ännu mer hållbara.

Framtidens arbetskläder ska kunna kombinera synlighet, skydd, komfort, funktion, slitstyrka och hållbarhet. Det handlar alltså inte bara om hur plaggen ser ut, utan om vad de kan göra och hur väl de fungerar i verkligheten.
– Det har utvecklats helt och hållet till en annan situation och en annan nivå. 

Grunden är samtidigt densamma: plagget ska göra användaren synlig och skyddad under hela arbetsdagen.